一昨日、テレビのニュースで、春の訪れを告げる「イカナゴのシンコ漁解禁」の話題を聞いていました。
関西の春の風物詩といえば、甘辛く炊き上げた「くぎ煮」で、子どもの頃、ウチでもこの季節になると、連日食卓に登っていました。白いご飯に乗せたあの香ばしい味を思い浮かべるだけで、だ液が溢れてきます（笑）
昨年に続いて、心穏やかではいられない現実で、今シーズンも大阪湾や播磨灘での漁獲量は深刻な低迷が続いているようです。
このイカナゴの不漁、原因の一つとして指摘されているのが「海洋環境の変化」、つまり地球温暖化による海水温の上昇です。イカナゴは冷たい水を好む魚ですが、近年の冬の海水温低下が不十分なことや、海水の栄養過多（あるいは逆に透明度が高まりすぎる栄養不足）などが複雑に絡み合い、その生態系を脅かしています。このことは以前このブログでもふれています。
アユもまた、水温の変化に非常に敏感な魚です。春先の水温上昇が早すぎれば、遡上のリズムが狂い、夏の記録的な猛暑は河川の渇水や高水温を招きます。そうなれば、アユに出会える機会も減ってしまいます。いかなご同様、かつての「当たり前」が、、、、そんな危機感を抱かずにはいられません。
こうした天然資源の変動に対し、近年改めて注目されているのが「養殖技術」の進化です。新聞記事では、イカナゴの代用として「ちりめんじゃこ」を提案する動きが紹介されていましたが、魚種によっては養殖が食文化を支える最後の砦となっています。
アユの世界においても、優れた養殖稚魚の放流は、河川の活気を維持するために欠かせない存在です。最近の養殖技術は目覚ましく、とりわけ岐阜県魚苗センターのアユの養殖は、自然に可能な限り近い環境の下、生育しています。
しかし、私たちが忘れてはならないのは、養殖技術が進化すればするほど、その比較対象である「厳しい自然環境で育った天然もの」の力強さや、それを育む川というフィールドの尊さが際立つということです。
温暖化という大きなうねりを止めるのは簡単ではありません。しかし、イカナゴが食卓から消えかけている現状を知り、川のアユたちの未来を憂うとき、私たちにできることが見えてきます。それは、今の川の状況を正しく知り、記録し、その価値を次世代へ伝えていくことです。
今シーズンのアユ解禁まであと少し。環境の変化を肌で感じつつ、今年も長良川で素晴らしい出会いがあることを楽しみにしています！！
3/18NNNニュースより
